Uma Jornada de Superação

Arthur Sendas nasceu em Arapiraca, no interior de Alagoas, com acromatopsia — uma condição que causa cegueira para cores, baixa visão e crises de enxaqueca que podiam deixá-lo dias enxergando apenas vultos. "Não consigo enxergar em profundidade, é como se fosse tudo em 2D. Se tem um buraco no meio da rua, não vou ver", explica Arthur.

A infância foi dura. Filho de uma professora e de um técnico agrícola, Arthur cresceu em uma família de classe média até que o vício do pai em bebida e em jogo levou tudo embora. Aos 13 anos, a família perdeu a casa e os carros e se viu submersa em dívidas, indo morar em um lugar sem portas e sem reboco, onde faltava água e a chuva molhava as camas.

Foi também aos 13 anos que Arthur abriu seu primeiro negócio: vendia CDs no centro de Arapiraca para pagar a escola, a internet e ajudar em casa. O computador e os livros, que restaram da vida antiga, viraram seu refúgio — e foi ali que aprendeu a programar.

Mais tarde, na faculdade de tecnologia, ele transformou essa paixão em propósito: seu TCC foi um jogo para pessoas cegas, jogado por comandos de voz e orientação por som. Ali estava plantada a semente do que viria a ser a See U App.

Em 2009, Arthur conheceu Sérgio Gomes Júnior, colega de turma que tinha uma doença degenerativa e sabia que ficaria cego. No primeiro dia de aula, Júnior contou que havia escolhido aquele curso para um dia criar uma solução que fosse os seus olhos. Naquele dia, os dois se tornaram melhores amigos — com a promessa de construir esses olhos juntos.

Em 2013, com o surgimento do Google Glass, Arthur imaginou óculos capazes de detectar obstáculos no caminho. Ao lado de Júnior e de Jaqueline Sendas — engenheira, sua namorada e hoje esposa — construiu um protótipo e inscreveu o projeto em uma competição de startups em Portugal.

A aprovação foi uma surpresa. "Nunca imaginei ser aprovado. Vim do interior de Alagoas, de uma família bastante humilde, então era algo muito distante para mim." Sem recursos para viajar, não participaram do evento, mas a validação os manteve firmes. Os óculos evoluíram para colares, pulseiras e, por fim, um crachá conectado a um app — enquanto Júnior perdia a visão e a urgência só crescia.

Tudo mudou em 2019, quando a mãe de Arthur faleceu de esclerose lateral amiotrófica. "Passei a refletir mais sobre o que eu estava fazendo e o porquê das coisas." A pandemia, em seguida, trouxe o momento de focar totalmente no projeto.

Então veio o pedido que mudou tudo. No aniversário de Edu, um menino cego, filho de um amigo, a criança fez seu desejo: andar sem bengala e ver o mundo. "Por que só o tio Júnior pode?"

Era a deixa que faltava: transformar a história de suas vidas em um produto capaz de mudar a vida de milhões. Em 2022, os três largaram seus empregos e fundaram oficialmente a See U App. Participaram do edital Startup Nordeste (Sebrae), com mentorias e bolsa de 6 meses, e conquistaram patrocínio de nuvem da Google, Microsoft e AWS.

Em outubro de 2023, a See U App foi lançada. No mesmo mês, o grupo sofreu um golpe devastador: Sérgio Gomes Júnior faleceu, vítima de distrofia muscular de Becker. "Foi muito difícil. Ele era mais que um sócio, era um amigo."

Dias antes de partir, Júnior se despediu: "A gente fez algo incrível, não foi? Vou continuar vivo em vocês e na See U App. Continue, nunca pare até que todos os cegos do mundo enxerguem." O projeto quase acabou ali, mas Arthur e Jaqueline decidiram honrar essa promessa.

Pouco depois, Arthur foi diagnosticado com um câncer na garganta. Perdeu a voz, e os médicos não davam esperança de reversão. Chegou a ficar cerca de um mês em coma; seu retorno foi considerado praticamente um milagre.

Durante sua ausência, a empresa quase faliu: funcionários saíram e o app deixou de ser atualizado. Mas o acesso gratuito foi mantido para os usuários cadastrados, e a Google se comprometeu com os custos de servidor.

Em 2024, Arthur e Jaqueline reconstruíram tudo do zero e pivotaram o modelo: do hardware (crachá) para software puro, rodando em qualquer smartphone. A ecolocalização traduz obstáculos em sons espaciais, como um "sonar sintético"; a inteligência artificial lê placas e livros, descreve objetos e sugere rotas; e a realidade virtual permite treinar trajetos antes de percorrê-los no mundo real.

Em 2025, a See U App foi reconhecida com o eAwards Brasil, da Fundação NTT DATA — vencedora entre 256 projetos, com direito a vaga na final global. Hoje, são mais de 130 mil usuários, e a missão segue de pé.

"A palavra principal para a See U App é autonomia. E ter autonomia não é sobre não precisar de ajuda — isso todo mundo precisa. Mas é sobre a felicidade de conseguir fazer algo que você nunca imaginou que conseguiria."